台民心目中的玄天上帝
玄天上帝來到了台灣，出現跨宗教的信仰。原本在明朝，祂是官、民兩祀之大神，朝廷以儒教之儀、春秋兩季祭拜祂。清皇帝不再祀奉這尊明皇朝之守護神，祂流落民間。
日據、國府官方，皆延續清例。祂成為華人民間信仰、道教、法教等三個教派的重要神祇，儒教的色彩降低。
先言民間信仰。
據官方統計，目前以祂為主神的廟宇甚多，排名第6，僅次於土地公、王爺、媽祖、觀音、佛祖；勝過關帝、母娘、三太子、保生大帝。是本地百姓熱衷的神祇，也證實了台民傳承了明朝之信仰，是其遺民後裔之一支。
民間信仰之宮廟，常以「北極」、「玄天」、「玄帝」、「慈玄」、「受天」、「受玄」等為廟名，奉祂為主神。以「台南北極殿」歷史最古老，「南投松柏嶺受天宮」分香最多，「五股賀聖宮」造價最高，「八里龜馬山真慶宮」頗具知名度。
在神殿的擺放，玄帝在中央，常配祀趙、溫、康、馬等元帥或陪祀龜、蛇兩將軍。除了為配祀、陪祀塑成「神像」，立於玄帝左右兩側外。也常以裝扮打造巨型「神將」，用之於迎神賽會中，列在前面護衛帝爺公。
再言道教。
本地純粹的道教宮廟並不多，以宜蘭道教總廟三清宮為例，將祂置放於右側的「彌羅殿」。此殿分三層，上層玉皇大帝、中層三官大帝、下層地母為主神，玄天上帝、張道陵作為玉皇大帝的配祀。
比較特別的是道教總廟三清宮出版的《道教諸神聖紀》中，混淆了玄天上帝的神格及位階。
在書中的〈中華道教神明溯源系統表〉，玄天上帝在三個地方出現。在「開天太極界」中，第五層的四聖-天蓬、天猷、翊聖、佑聖。其中，根據《道法會元》一書，佑聖即是玄天上帝。祂位在炁、三清、斗姥、玉皇之下，與后土、救苦天尊、九天應元雷聲普化天尊、四相並列。
在「開天太極界」的第7層，又有兩處可見其聖名。一為「北極玄武」居住在「玉虛宮」；二為北玄武和東青龍、西白虎、南朱雀並列，為道教的「四靈星君」，又為四聖獸。
簡言之，一玄天上帝成了三種表述。祂既是較高階的佑聖，是道教斬妖除魔、護衛皇家、保護道士演法的「四聖」之大神。祂也是較低位階的北極玄武神，又與五斗、九曜、四靈等星君並存。其神格功能以護衛為主軸。
最後，談法教。
台灣本島及澎湖之普庵派、三奶派的小法團，常以〈咒語〉請祂駐壇。他們一邊整齊劃一的敲打小鼓，一邊用粗曠的河洛語調，清唱團誦長短不一的〈玄天上帝閭山請神咒法鼓篇〉。
茲舉其中一咒語為例：
拜請北方黑上帝，化身真武大將軍。
身長萬丈救凡間，統領天兵數千萬。
左有泰山康元帥，右有玄壇趙將軍，三十六員諸官將。
腳踏騰蛇八卦龜，手執降魔七星劍，披頭散髮展神通。
玉虛師相受帝敕，威靈顯現隨上蒼，
天罡太乙帝欽賜，飛駕天曹朝玉皇。
永鎮北方為上帝，禍福無疆大神通。
黑旗展開天地動，寶劍閃閃發毫光。
迎接天兵八卦將，出在閻羅度眾生。
功曹六甲眾星君，大領朱總八卦兵。
隨吾下降親敕符，歸動壇前對法門，
吾今鎮守天門口，大關天門閉地府。
法門弟子全拜請，真武將軍降臨來。
神兵火急如律令。
在咒語中，法門弟子「又拜、又請」祂降臨神壇。說出祂具「上帝」的神格，位於北方，又現出為真武大將軍人型。擁有大神通，足以到地獄度眾生，其寶劍可斬妖精。此外，尚有左、右康趙兩護法元帥及36官將護衛，及六甲星君、天兵、天將隨行，並勅符潔淨壇場。
這類咒語，至少有8種之多。皆可由小法團根據其師承，擇其一、二，用雄壯威武的語音娓娓道來。在唱誦咒語時，霎那間，使喧囂的迎神陣頭，頓時安靜下來。大夥、會眾乃專注聆聽小法師團的唱誦