林默於960年3月23日誕生，987年飛昇。
生前僅是福建惠安地區的巫女，在世只有短短28歲；歿後，祂卻由湄州地方小神，變成全球華人偉大的女神-媽祖。看遍華人宗教史上，祂與眾神比擬，堪稱得天獨厚！
為何如此？絕對與祂不斷在海上、漕運顯靈；再加上因此而得到歷朝歷代皇帝的勅封、加封、累封有關。
我們不能忘記宋朝徽宗皇帝1123年首度勅封媽祖廟額為「順濟」，從此以後，祂得到朝廷的「正字標記」。這與當年媽祖顯靈有關。話說給事中路允迪代表皇帝8艘船出使高麗，中途遇颱風，求救媽祖，主帥船得以平安返回。
有了朝廷的肯定，有宋一朝的皇帝，逐漸加封祂為崇福、靈惠、靈惠昭應崇福、靈慈昭應崇福善利夫人。到1192年，宋光宗詔封「靈惠妃」；從此祂再升一格。之後，宋寧宗、理宗兩皇帝，也都封祂為「妃」。
到了元朝，蒙古皇帝入主中原。接受華夏文明及信仰，依舊崇祀媽祖。
元世祖忽必烈（1215-1294）建都北京，疏𣿰南北大運河，江南物資得以北送。官方船隊碰到暴風巨浪，求助媽祖，得以化險為夷。上報朝廷，世祖於1281年，詔海外諸蕃宣慰使蒲師文，代表皇帝再加封、累封升格媽祖為「護國明著『天妃』」，並行郊祭。
此後，元、明兩朝皇帝，皆勅封媽祖為「天妃」。
像現在澳門的天妃廟，即建於明朝萬曆年間（1553-1557）。它也是媽祖顯靈護衞百姓行船，而被立廟。據澳門同知印光任、張汝霖合撰《澳門紀略》：
「相傳明萬曆時，閩賈巨舶被颶殆甚，俄見神女立於山側，一舟遂安，立廟祠天妃，名其地曰娘媽角。娘媽者，閩語天妃也。於廟前石上鐫舟形及『利涉大川』四字，以昭神異。」
現在，我們尊稱媽祖為「天后」，是清朝康熙二十三年（1684）的事。這與施琅（1621-1696）收回台灣有關。
施琅打敗鄭克塽（1670-1707），為清聖祖立下汗馬功勞。上報朝廷，他不敢居功。宣稱打敗澎湖鄭之海軍及攻克鹿耳門，皆是媽祖之助力及皇帝英明。他懂為官之道，不敢功高震主，堪稱「狗腿琅」。
康熙龍心大悅加封媽祖，由「天妃」升級為「天后」；全名為「護國庇民妙靈昭應仁慈『天后』」。此後，華夏大地，沿海、沿江、內陸，為媽祖立廟，首選名稱為「天后宮」。信眾也常稱之為「天后」。
劉銘傳在1885年任台灣巡撫，選台北城為首府。於1888年，供奉金面媽於官立之台北天后宮。此遺址位於現在228公園內、省博物館前。日本據台，1913年拆除天后宮，金面媽蒙塵。
三芝區長曾石岳（1859-）到台北開會，無意間發現祂置於倉庫裡，得日本官方同意，乃將之帶回小基隆，於1919年，在埔頭老街立福成宮重新奉祀祀。
2004年，逢台北建城120週年，時任市長馬英九知此故事，乃重新迎金面媽回台北，立紅壇新公園內或遶行公園週邊；供民眾膜拜，並緬懷劉銘傳之功。