六點聯想：老子誕·禮道祖
每年逢農曆2月15日，為老子（B.C.571-B.C.470)聖誕。
宜蘭道教總廟三清宮執事，或全台奉祀三清道祖之宮廟堂壇的道士、信徒，幾乎皆行盛大的「三獻」祭典。在此聖誕時節，且讓我們來回顧老子在生前、歿後，與宗教的關係。藉此進一步的認識這名偉大的政治哲學家、宗教家。
在祂生前，有幾件影響深遠的事，值得關注：
1. 孔子問禮於老子
孔子一輩子飽讀《詩經》、《尚書》、《禮》、《樂》、《大易》、《春秋》。祂知書達禮，以「德」為思想核心。然而，祂為了理解周朝「禮學」，不恥下問，五度問禮於老子。在春秋時代，兩位哲人交會，碰撞出火花。
可以說，老子是祂的禮學老師，每次問禮之後，總是讚嘆老子。在王充的《論衡》、司馬遷的《史記》，有類似的褒獎。以《論衡·知實》為例，孔子曰：「游者可為綸，走者可為矰。至於龍，吾不知，乘雲風上升。今日見老子，其猶龍邪！」
當然，孔子之「禮」，只是其道德律之一。而在老子看來，周朝「禮制」崩解後，王道不再，祂選擇失望的離開。孔子則反其道，祂終身期待，盡己所能力挽狂瀾，企圖以一己之力，恢復封建社會的「禮制」。
2. 道家學派創始人
老子著《道德經》，被尊為道家學派之首。道家與儒、墨、法家，並列為春秋戰國時代四大家。其思想澎派、突出，足以與儒學、佛學相媲美，因此，老子、孔聖、佛陀又並被尊為東方三哲。
道家以「有為之後，如無為」，法地、法天、法自然，孕育萬物，不求回報，即為大道。因此，它具有生而不有、為而𣎴恃、長而不宰、功成弗居之「玄德」。是種超越人際互動，禮尚往來的道德。這種只給不取，既玄妙、且深遂，已經超凡入聖道之境界。
3. 西出函谷關隱居
老子服膺「邦有道，則顯；邦無道，則隱」之理。祂處東周列國時期，擔任周朝命官-職守藏室、任柱下史。但是，祂目睹政局動盪不安，王朝體制崩潰。祂內心抱著寧可去職之情，乃坐著青牛，西出函谷關，歸隱山林，無疾而終。
由於祂得任職、地利之便，綜覽群書。
學富五車的祂，融會貫通，靈犀洞悉朝廷興衰之利弊。當祂看透政局動盪，人事更迭，戰爭帶生靈塗炭；乃有不如歸去之感。離開中樞朝廷，至涵谷關，關令尹喜慧眼識英雄，央求祂將畢生智慧結晶，著成《道德經》一書。
尹喜居功至偉，他一念之間對老子的請求，已經為華夏民族、為人類留下不可磨滅貢獻。
在祂歿後，亦有幾件與宗教相關的事，值得關注：
1. 張道陵奉祂為正一道祖師
春秋戰國時代，老子生前，尹喜真人具慧眼，留下祂著書。老子歿後，神靈猶在。東漢末年，正一道第一代張道陵（34-156）天師亦有知人之明，奉祂為道教的唯一道祖-太上李老君，將之供在神殿上。
天師尊祂不僅於此，祂或其孫-第三代天師張魯尚且為《道德經》作註解，稱為《老子想爾註》。祂用自己的宗教理解，註解此經。時而評擊其他道派，時而自說自話，宏揚或維繫其宗教觀。
至此，《道德經》不再是老子的專利，而是具正一道特色，用來宣教的經典。
2. 與元始、靈寶天尊並列為三清道祖
道教是本土發展的華人宗教，正一道之後，三國時期東吳道士葛玄（164-244）傳給鄭隱、鄭隱傳給葛洪、葛洪傳給葛巢甫，形成靈寶派。創造元始天尊、靈寶天尊兩位道祖。
在陶弘景（456-536）的《真靈業位圖》，綜整道教神仙，計有七層的譜系。玉清元始天尊、上清玉晨玄皇大道君（靈寶天尊）、太清太上老君，分別排列在第一、二、四層，皆為主神。
此時，尚未將三清道祖排在一起。直到唐、宋，三清道祖才逐漸成為三清殿的主神，元始天尊居中，靈寶天尊居左，道德天尊居右。約定俗成，成為各道派的共同、最高神。只不過，在宋儒-朱熹看來，委曲了老子。由正一道的道祖，淪為三清殿中的老三。
3. 唐、宋兩朝皇帝尊崇老子
李氏淵高祖建立唐朝，奉老子為「始祖」。之後，唐高宗尊太上老君為「太上玄元皇帝」。唐玄宗再累封其尊號，稱「大聖祖高上大道金闕玄元天皇大帝」；尚且立道教為國教。上行下效，道教風行中土。
到了宋朝，宋真宗再於大中祥符六年（1013 ），加封「太上老君混元上德皇帝」；此是歷代帝王對太上老君的最後一次累封。李聃生前為周朝史官、御史，歿後高昇為太上「玄元」、「混元」皇帝。此無上殊榮，祂老人家可曾知否？
以上老子生前、歿後各三點聯想，信手拈來，與好友分享。