「有宗教市場需求，就有宗教民俗供給」。「有乩童扮演民俗，就有人願意轉化成神」。這兩項通則，是炸寒單年年演出的「解釋律」（explanation law)。
每年元宵節前後，台灣民眾宣稱「北天燈、南蜂炮、東寒單」，這三項活動不逕而走，成為本地重要的元宵佳節民俗文化。仨者與國家的元宵燈會並列，各有擅場。皆吸引不少遊客到場。
宗教廟宇執事深信：以鞭炮轟炸打赤膊的「寒單爺」，只見他威風凜凜的站在雙人扛抬竹轎；就可展現神威。但是，經過一番炮竹炸身，常見「寒單爺」掛燒燙傷急診，甚至入加護病房。
儘管如此，花蓮、台東地區部分廟宇，依舊年年演出。
對此由人扮神，再由信徒「炸寒單爺」，在寒單爺退駕後，上半身灼傷；卻又每年演炸寒單的劇碼。網路報《報導者》記者，非常好奇其間的道理，特別在前幾天（2/17）打電話來詢問，能否當面採訪？
當時，我剛從大甲作完「七朝清醮」的調查，正在北上的國道上。助理接下電話問我，是否願意作此社會服務？我想想，當然，但是直接改為電話訪問，比較節約雙方的時間。助理將手機開擴音，我就一邊駕車，一邊回應記者的提問。
在我看來，欲改變行之有年的炸寒單爺習俗，並不容易，原因如下：
1. 信仰需求：當台灣百姓深信在元宵佳節炸寒單爺，會有愈炸祂，愈旺財之效；此俗就不易改變。因為，「寒單爺」為「玄壇爺」之諧音，祂既是護法張道陵及護壇之神，又是武財神。信者相信，經由狂炸祂，膜拜祂，就可換取一年的財富。
2. 可看性高：當寒單爺站上一米高的神轎，大顯神通。此刻，廟宇執事將備好的排炮，接二連三的狂炸。現場鞭炮聲不絕於耳，煙霧瀰漫，影像充滿戲劇的張力。不只信徒前來膜拜，也吸引不少遊客駐足圍觀，甚至可以行銷演出的宮廟。
3. 樂當寒單：以常人頭戴紅巾，臉以黃布覆蓋，打赤膊肉身扮演寒單爺。當他站上神轎，常被信徒視為神。他們平常處社會中下階級；此時，身分轉換，神人合一，而被信徒膜拜。
因此，他如同操五寶的乩身，起乩後代表神明，不怕自殘身體。依此類推，人扮的寒單爺，不怕炮炸身體，用來象徵神附體，藉此贏得信徒的認同。
如果你問我說，明年會有炸寒單爺嗎？我想，如無意外，會的！